Matsumoto: van Ninja’s en Samoerai...

Vanochtend reizen we, na weer een rijstvol ontbijt in onze Minshuku, via bus en trein naar het stadje Matsumoto. Slechts twee uurtjes onderweg dus bij het hotel aangekomen konden we wel onze koffers afgeven, maar konden we nog niet op onze kamers. Goede gelegenheid dus om na de lunch (sandwich!) de belangrijkste bezienswaardigheid van Matsumoto te gaan bezoeken: een van de grootste en meest authentieke Samoerai kastelen in Japan!

Gebouwd in de Middeleeuwen door de lokale Samoerai leider om zich in terug te trekken in geval van nood en belegering, is het meer een versterkte toren dan een heel kasteel zoals wij dat in Europa kennen. Maar dan wel een heel erg coole toren, zoals je die alleen in Japan kunt tegen komen!

Van binnen is van alles aanwezig om de belegeraars het leven zuur te maken, zoals we dat ook herkennen van onze eigen kastelen, zoals schietgaten en gaten om kokende olie naar beneden te gooien. Je kon je echt voorstellen hoe hier paar honderd jaar geleden de samoerai hier rond liepen en Ninja’s van de tegenstander probeerden via de daken het kasteel te infiltreren (of heb ik iets te veel Kung Fu films gezien?)

Op het plein onderaan het kasteel liepen real life Samoerai en Ninja rond om de toeristen (zowel westers als Aziatisch, een goede mix hier itt Kyoto) te vermaken. En ook weer typisch Japans: daar verwachten ze dan ook niets voor terug. Vergelijk dat eens met die verklede Romeinse soldaten in Rome of die wannabe Marvel superhelden in NY... ;-)

Kwam een enorme onweersbui op ons  af, mooie plaatjes maar we dreigden ook heel nat te worden...

Lopend onder onze paraplu’s (behalve ik, ik was eigenwijs en had hem in het hotel laten liggen...) slenterden we nog door het opvallend leuke en relaxte stadje Matsumoto. Mooi omringd door groene bergen, volop leuke winkeltjes en straatjes, alles aan te lopen, geen metro nodig. Hier hadden we nog wel een dagje langer kunnen doorbrengen, zelfs met regen...

Over paraplu’s gesproken, blijf ik me verbazen over de manieren die Japanners hebben ontwikkeld om in hun regenrijke seizoen zo handig mogelijk met paraplu’s om te gaan. Ik had al automatische paraplu hoesjes gezien, paraplu afdrogers, op elke hoek van de straat kun je paraplu’s kopen, bij veel hotels kun je ze lenen, en hier in dit hotel hadden ze weer een echte paraplu automaat! Gooi 500 yen er in en je kunt er een paraplu-to-go uit halen :-)

Na al dit Samoerai en cultuur geweld in Matsumoto, morgenochtend weer verder naar weer wat meer natuur: het Kawaguchiko meer aan de voet van de Fuji berg.

Maar het is, zoals al duidelijk is geworden in dit blog, erg regenachtig en wisselvallig in Japan op dit moment. De grote vraagje is dus of we überhaupt die o zo beroemde berg Fuji zouden kunnen gaan zien....?